Golden European League: Στον τελικό ξανά η Τσεχία του Γ. Αθανασόπουλου

Στον τελικό του Golden European League γυναικών προκρίθηκε η Τσεχία του Γιάννη Αθανασόπουλου, που στον ημιτελικό του φάιναλ φορ της Οστράβα επικράτησε με ανατροπή 3-1 σετ της Ρουμανίας και εξασφάλισε τη συμμετοχή της στο Challenger Cup 2024.

Στο ξεκίνημα του β’ ημιτελικού  η Ρουμανία του Ισπανού πρώην ομοσπονδιακού προπονητή της Εθνικής μας, Γκιγιέρμο Ναράνχο Ερνάντεζ και επί χρόνια συνεργάτη με τον Αθανασόπουλο στην γερμανική ΜΤV Allianz Στουτγκάρδη, “πάγωσε” τους περίπου 1300 θεατές στην RT Torax Arena του Πόρουμπ, παίρνοντας προβάδισμα 0-1 σετ της Τσεχίας με 25-19.

Στη συνέχεια όμως η ομάδα του Έλληνα τεχνικού ανέβασε την απόδοσή της και με κορυφαία την πρώην άσο του Ολυμπιακού Μλέϊνκοβα (15π) έφτασε στην ολική ανατροπή κερδίζοντας τρία σερί σετ με 25-13, 25-18, 30-28 διαμορφώνοντας έτσι το τελικό 3-1 σετ, που διατήρησε το εντός έδρας αήττητο των γηπεδούχων στη φετινή διοργάνωση. Για τη σκληροτράχηλη Ρουμανία 26 πόντους σημείωσε η Inneh.

Αντίπαλος της Τσεχίας στο κυριακάτικο (16/6) μεγάλο ραντεβού για τον τίτλο, τον οποίο η ομάδα του Ααθανσόπουλου είχε κερδίσει το 2019 και το 2022 ήταν φιναλίστ, θα είναι η Σουηδία. Στον α’ ημιτελικό η φιναλίστ της περσινής διοργάνωσης, αν και βρέθηκε να χάνει με 1-0 σετ από την παρέα της φοβερής Βελγίδας Χέρμποτς (26π), κατάφερε με σκόρερ την Ιζαμπέλε Χάακ (25π), να κάμψει τελικά με 2-3 (25-16, 22-25, 22-25, 25-22, 12-15) την σθεναρή αντίσταση του Βελγίου και να προκριθεί για 2η συνεχόμενη σεζόν στον τελικό του Golden European League.

“Περίμενα ακριβώς ένα τέτοιο ματς” δήλωσε αρχικά στις δηλώσεις του ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Τσεχίας Γιάννης Αθανασόπουλος και συνέχισε: “Η Ρουμανία είναι μια πολύ δυνατή ομάδα και στο πρώτο σετ είχαμε πολύ άγχος. Το συζητήσαμε στο διάλειμμα, τα κορίτσια τα έδωσαν όλα και είμαι πεπεισμένος ότι άξιζαν τη νίκη. Πρέπει να μάθουμε να ελέγχουμε καλύτερα τα συναισθήματά μας γιατί κάναμε πάρα πολλά λάθη χωρίς πίεση στην επίθεση, κάτι που δεν πρέπει να μας συμβεί αύριο αν θέλουμε να πετύχουμε απέναντι σε μια τόσο ποιοτική ομάδα όπως η Σουηδία. Το να παίζουμε σε μια τόσο μεγάλη αρένα είναι ένα πολύ καλό τεστ για εμάς πριν από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2026. Θα ήθελα να καλέσω όλους τους φιλάθλους μας να έρθουν αύριο στην Οστράβα, να στηρίξουν την ομάδα μας και να γίνουν ο έβδομος παίκτης στο γήπεδο. Θα μας βοηθήσει πολύ.”

Με την πρόκριση στον τελικό το ελληνικό δίδυμο του πάγκου της οικοδέσποινας Τσεχίας, Γιάννης Αθανασόπουλος και ο  Αργύρης Αντιφάκος πέρα από τη διεκδίκηση της φετινής κούπας “καπάρωσαν” μια θέση για το FIVB Challenger Cup. Στη διοργάνωση που θα φιλοξενηθεί στις Φιλιππίνες, μαζί με τη Σουηδία και άλλες 6 γυναικείες ομάδες, οι Τσέχες θα διαγωνιστούν για την άνοδο στην επόμενη σεζόν του Volleyball Nations League (VNL).