I LOVB this game: Άρχισε το νέο πρωτάθλημα γυναικών στις ΗΠΑ, εν αναμονή του MLV το 2026!

Το νέο επαγγελματικό πρωτάθλημα πρωταθλήματος LOVB (League One Volleyball) έκανε σερβίς στις ΗΠΑ με σχεδόν όλες τις Αμερικανίδες διεθνείς που έπαιξαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ενώ φιγουράρουν επίσης διάσημοι προπονητές και ξένες αστέρες του βόλεϊ.

Στην παρθενική σεζόν LOVB, που θα ανταγωνιστεί την PVF (Pro Volleyball Federation), ένα άλλο επαγγελματικό πρωτάθλημα που έχει ήδη ολοκληρώσει με επιτυχία τη μία σεζόν στις ΗΠΑ και έχει ξεκινήσει τη δεύτερη, μετέχουν έξι ομάδες, οι οποίες διοικούνται  κεντρικά από τη Λίγκα: Ατλάντα, Όστιν, Χιούστον, Μάντισον, Ομάχα και Σολτ Λέικ Σίτι. Ενδεικτικό είναι ότι όλες οι αθλήτριες υπογράφουν συμβόλαια με την αρχή του πρωταθλήματος και όχι με τους συλλόγους.

Τα ποσά των συμβολαίων της LOVB  μέχρι στιγμή τηρούνται μυστικά, αλλά σαφώς δεν είναι κατώτερα από τους όρους που προσφέρει η PVF . Εκεί τα βασικά συμβόλαια κυμαίνονται από 60 έως 175 χιλιάδες δολάρια για πέντε μήνες. Επιπλέον, η πρωταθλήτρια ομάδα λαμβάνει 1 εκατομμύριο δολάρια σε χρηματικό έπαθλο και οι παίκτες λαμβάνουν έως και 15.000 δολάρια για ατομικά βραβεία.

Η LOVB  ανέφερε ότι είχε συγκεντρώσει 160 εκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις. Μεταξύ των επενδυτών είναι οι αστέρες του μπάσκετ Kevin Durant, Jayson Tatum και Candace Parker , ο θρύλος του τένις Gene King , ο θρύλος του σκι Lindsey Vonn , καθώς και εκπρόσωποι του κόσμου του θεάματος Amy Schumer, Linda Henry, Chelsea Handler.

Λόγω έλλειψης επαγγελματικού πρωταθλήματος, οι άσοι του αμερικανικού βόλεϊ έπαιζαν στο εξωτερικό, αλλά πλέον όλα αλλάζουν. Η LOVB κατάφερε να φέρει στο σπίτι σχεδόν όλους τους παίκτες από την ομάδα των ΗΠΑ που έπαιξαν στους τελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024 στο Παρίσι, πλην των Katherine Boden, Dana Rattke (Εξατσίμπασι) και Avery Skinner (Κιέρι). Το φιλέ του LOVB θα τιμήσουν οι διεθνείς Jordan Larson, Jordan Thompson, Kelsey Robinson-Cook, Chiaka Ogbogu, Andrea Drews και άλλοι Ολυμπιονίκες που αγωνίζονται στους έξι συλλόγους.  Από το εξωτερικό θα “λάμψουν” πολλοί διάσημοι παίκτες και προπονητές σε αυτό το πρωτάθλημα, όπως η Ολλανδέζα Laura Dijkema, η Ιταλίδα Alessia Gennari , το λίμπερο της Ιαπωνίας Manami Kojima, η Σουηδέζα Άννα Χάακ κ.α.. Δεν λέιπουν φυσικά και άσοι που περάσαν στο παρελθόν από το ελληνικό πρωτάθλημα όπως  οι Αμερικανίδες  Φιτζμόρις (Α.Ο Μαρκοπούλου), Βίντερς ( Ολυμπιακός), Σαβάρντ (Άρης, ΑΟ Θήρας). Κύρος, αλλά και πολύτιμη εμπειρία θα προσδώσουν στο νεοσύστατο πρωτάθλημα των ΗΠΑ οι κορυφαίοι Ιταλοί τεχνικοί,  Μάσιμο Μπαρμπολίνι (Χιούστον) και Μάρκο Μπονίτα (Όστιν).

Οι αγώνες θα μεταδίδονται από τα τηλεοπτικά κανάλια ESPN, αφού η  LOVB έχει επίσης σταθερούς συνεργάτες: Η adidas είναι ο τεχνικός χορηγός και η Mikasa προμηθεύει τις μπάλες. Επίσης, με τη λίγκα συνεργάζεται η φίρμα ρούχων Revolve, η οποία έχει χρησιμοποιήσει παίκτες βόλεϊ ως μοντέλα.

Η LOVB έχει συνολικά μόνο 48 αγώνες κανονικής περιόδου και ένα πολύ περίπλοκο καλεντάρι. Υπάρχει μόνο ένας αγώνας στη μέση κάθε αγωνιστικής εβδομάδας, ενώ το Σαββατοκύριακο τέσσερις ομάδες συγκεντρώνονται σε μία πόλη. Δύο ομάδες παίζουν δύο παιχνίδια η καθεμία, δύο άλλες ομάδες παίζουν ένα παιχνίδι η καθεμία. Ως αποτέλεσμα, κάθε ομάδα θα παίξει 18 αγώνες στην κανονική περίοδο. Ένα τρίτο είναι στο σπίτι του, ένα τρίτο είναι εκτός και ένα τρίτο είναι σε ουδέτερη τοποθεσία. Το Final Four αρχικά είχε προγραμματιστεί να φιλοξενηθεί στην εξωτική Χαβάη τον Απρίλιο, αλλά πρόσφατα μεταφέρθηκε στο Louisville.

Το νέο πρωτάθλημα ξεχωρίζει για τους αρχικούς του κανόνες. Αντί για έξι αλλαγές ανά παιχνίδι, επιτρέπονται οκτώ. Επιπλέον, μόνο ένα λίμπερο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κάθε παιχνίδι. Αλλά σε ένα άλλο παιχνίδι, αυτός ο λίμπερο μπορεί να αλλάξει φανέλα και να σερβίρει και να επιτεθεί κανονικά.

Επιπλέον, θα γίνει σούπερ κλήρωση στο τουρνουά κυπέλλου, που θα διεξαχθεί τον Φεβρουάριο. Κάθε προπονητής μπορεί να το ζητήσει μία φορά ανά παιχνίδι. Σε ένα κανονικό παιχνίδι – μέχρι σκορ 20, σε τάι μπρέικ – έως 12. Εάν μια ομάδα κερδίσει μια σούπερ ισοπαλία, κερδίζει δύο πόντους ταυτόχρονα. Αν χάσει, ο αντίπαλός του παίρνει δύο βαθμούς. «Αυτό έχει σκοπό να αυξήσει την ένταση και το θέαμα. Και μπορεί να αλλάξει στρατηγικά την πορεία του αγώνα», υποστηρίζει ο Μπαρμπολίνι.

Το LOVB έκανε πρεμιέρα στις 8 Ιανουαρίου στην Ατλάντα. Η τοπική ομάδα έχασε με 1-3 από τη Σολτ Λέικ Σίτι παρουσία 3.239 θεατών σε αρένα χωρητικότητας 3.500 θεατών. Στην Ομάχα, η LOVB θα πραγματοποιήσει αγώνες σε μια αρένα 4.600 θέσεων. Οι τιμές των εισιτηρίων κυμαίνονται από 25 έως 119 δολάρια.

Έρχεται του χρόνου το ΜLV

Το PVF και το LOVB φαίνεται πως από τις αρχές του 2026 θα έχουν έναν ακόμη ανταγωνιστή, καθώς τον προσεχή Ιανουάριο κάνει πρεμιέρα και το  Major League Volleyball (MLV) που θέλει να αξιοποιήσει την παγκόσμια δημοτικότητα και τις πρόσφατες επιτυχίες του βόλεϊ. Το νέο επαγγελματικό πρωτάθλημα , στοχεύει στη δημιουργία ενός κορυφαίου επαγγελματικού μονοπατιού για το γυναικείο βόλεϊ, δίνοντας έμφαση στην ανάπτυξη της βάσης, στην ενδυνάμωση των αθλητών και στη συμμετοχή των φιλάθλων, φιλοδοξώντας να γίνει το κορυφαίο πρωτάθλημα επαγγελματικών αθλημάτων γυναικών στις ΗΠΑ. Με τουλάχιστον 10 ομάδες από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες Ομάχα, Ουισκόνσιν, Καλιφόρνια, Μινεσότα,  Ιντιάνα, Τενεσί,  Κεντάκι, Φλόριντα, Κάνσας, Οχάιο,Ουάσιγκτον), υψηλό ανταγωνισμό και συνεργασίες με κορυφαία τηλεοπτικά δίκτυα της χώρας.