«Κρέμασε τη φανέλα» του ο Στάνλεϊ (fotos)

Στο Πάνθεον της ιστορίας του αθλήματος πέρασε εδώ και λίγες ώρες ο διεθνής Αμερικανός Ολυμπιονίκης, Στάνλεϊ Κλέιτον, που αφού “κόσμησε” τα προηγούμενα χρόνια και τα ελληνικά γήπεδα, αποσύρθηκε από το βόλεϊ, εξαιτίας ενός παλιότερου τραυματισμού.

Στα 38 του χρόνια λοιπόν ο Ολυμπιονίκης του 2008 στο Πεκίνο ανακοίνωσε την αποχώρησή του βόλεϊ, καθώς ο τραυματισμός στο γόνατο που απέκτησε ως “προίκα” στο Λονδίνο το 2012, παρά τις θεραπείες που ακολούθησε δεν του επιτρέπουν να συνεχίσει να παίζει.

«Έχουμε φτάσει σε ένα επίπεδο με το γόνατό μου και είδα ότι δεν υπήρχε γυρισμός. Αν δεν μπορώ να είμαι έτοιμος για να παίξω τώρα, θα πρέπει να σταματήσω. Κάναμε ό, τι μπορούσαμε να κάνουμε και αυτό ήταν…» δήλωσε ο Στάνλεϊ στην επίσημη ιστοσελίδα της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Βόλεϊ.

Έτσι για τον σεμνό γίγαντα (2.05μ) με το “φονικό’ σερβίς η ιαπωνική Suntory Sunbirds έμελλε τη σεζόν 2013/2014 να είναι η τελευταία ομάδα της καριέρας του, καθώς έκτοτε επέστρεψε στην Καλιφόρνια, προκειμένου να προσπαθήσει να ανακτήσει την υγεία του, στο προπονητικό κέντρο των ΗΠΑ βόλεϊ.

Νωρίτερα ο Κλέιτον Στάνλεϊ πρόλαβε να αποκτήσει πολλούς θαυμαστές του βόλεϊ στη χώρα μας, την οποία λάτρεψε στα 5 συνεχόμενα χρόνια (2001-2006) που αγωνίζτηκε στο ελληνικό Πρωτάθλημα. Αρχικά στον ΠΑΟΚ, μετά στον Άρη, έπειτα στον Παναθηναϊκό, όπου κατέκτησε ένα πρωτάθλημα και τέλος στον Ηρακλή. Με τους κυανόλευκους αγωνίστηκε την περίοδο 2004-2006 (με ένα διάλειμμα έξι μηνών, όπου αγωνίστηκε με την ντε Καρολίνα του Πουέρτο Ρίκο), κατακτώντας δύο πρωταθλήματα, δύο κύπελλα και ένα σούπερ καπ, ενώ ήταν φιναλίστ του Τσάμπιονς Λιγκ σε δύο συνεχόμενες σεζόν. Για αυτό και ο Αμερικανός πάντα θα κουβαλάει πάνω του τις αναμνήσεις του από την Ελλάδα, αφού σε ένα από τα πολλά tatoo’s που κοσμούν την πλάτη του έχει “χτυπήσει” τον Παρθενώνα!

Την περίοδο 2006-2012 αγωνίστηκε στο Πρωτάθλημα Ρωσίας κατα σειρά στις: Ζενίτ Καζάν, Ουράλ Ούφα και Λοκομοτίβ Νοβοσίμπιρσκ. Με την Ζενίτ Καζάν, όπου έπαιξε για τέσσερα χρόνια, κατέκτησε ένα Τσάμπιονς Λιγκ, τρία πρωταθλήματα και δύο κύπελλα.

Ο Αμερικανός διαγώνιος, αγωνιζόμενος με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του από το 2000, πλην του χρυσού ολυμπιακού μεταλλίου έχει κατακτήσει κατακτήσει πολλά μετάλλια και προσωπικές διακρίσεις, αφού μεταξύ άλλων είχε στεφθεί πρωταθλητής του World League το 2008 Copa America το 2007, Πρωταθλήματος NORCECA 2005 και το 2007, ενώ στο Πεκίνο το 2008 αναδείχθηκε MVP του τελικού, ο καλύτερος σέρβερ και κορυφαίος σκόρερ.