Με τον πήχη των απαιτήσεων να έχει ανέβει για την Εθνική μας ομάδα, Σωτήρης Δρίκος και Μενέλαος Κοκκινάκης έδειξαν έτοιμοι να κάνουν τα πάντα στο European League προκειμένου η Εθνική μας ομάδα να συνεχίσει τα βήματα προόδου που έχει κάνει και να διεκδικήσει την πρόκριση μέσα σε έναν δύσκολο όπως χαρακτήρισαν Όμιλο με Σλοβενία, Κροατία, Τουρκία, Λευκορωσία και Ρουμανία.

Αισιόδοξοι για μια πετυχημένη παρουσία της Ελλάδας στο European League εμφανίστηκαν Δρίκος και Κοκκινάκης στην καθιερωμένη συνέντευξη τύπου που πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη πριν την έναρξη των πρώτων αγώνων της Εθνικής μας στον Εύοσμο.

Ο Ομοσπονδιακός μας τεχνικός υπογράμμισε πως ο Όμιλος μας είναι πολύ δύσκολος, ενώ το στοίχημα για την Εθνική μας είναι να συνεχίσει να κάνει βήματα προόδου και να δείξει και στο European League τα ίδια χαρακτηριστικά που είχε στο World League.

«Η συμμετοχή μας σε τέτοιου είδους διοργανώσεις, όπως είναι το European League, είναι απόλυτα απαραίτητη γιατί η αντιμετώπιση τέτοιων ομάδων, η παρακολούθηση από κοντά το πώς εξελίσσεται ένα κομμάτι του Ευρωπαϊκού βόλεϊ, είναι επί της ουσίας για μια νεανική ομάδα σαν τη δική μας ένας μηχανισμός προόδου. Αν δεν συμμετέχουμε είναι βέβαια ότι δεν προοδεύουμε.

Η πρόοδος έρχεται μόνο όταν παίζεις στο μεγάλο γήπεδο και εννοώ τα μεγάλα παιχνίδια, όχι από την προπόνηση και την υπέρ-προπόνηση κάτι που αποτελεί έναν ελληνικό μύθο. Αν δεν είσαι εκεί δεν προοδεύεις. Το λέω αυτό γιατί ατυχώς πολλές φορές υπάρχουν αμφιβολίες για την χρησιμότητα της συμμετοχής σε τέτοιες διοργανώσεις» τόνισε ο Σωτήρης Δρίκος και συμπλήρωσε «Ο ελληνικός αθλητισμός βιώνει αυτό που βιώνει η ελληνική κοινωνία τώρα. Δηλαδή αυτή την υπό-χρηματοδότηση, ο ελληνικός αθλητισμός το βιώνει εδώ και μια πενταετία. Αυτό που βλέπετε να γίνεται εδώ είναι το αποτέλεσμα μια τεράστιας δυσκολίες πέντε ετών. Το ότι είμαστε εδώ και εκπροσωπούμε την πατρίδα μας είναι από μόνο του μια σημαντική νίκη. Θα ήταν πολύ εύκολο να μην είμαστε εδώ.

Μετά το World League η ομάδα έδειξε ότι έκανε βήματα προόδου. Στόχος είναι να διατηρήσουμε αυτή την πρόοδο, πράγμα που δεν είναι εύκολο, δεν είναι απλό, αλλά το μεγάλο κίνητρο είναι να πιστοποιήσουμε ότι η ομάδα εξαρτάται όλο και λιγότερο από τις μεγάλες παρουσίες και ότι κάνει σημαντικά βήματα για να γίνει ομάδα και μεγαλώνει τη δεξαμενή των ικανών αθλητών της.

Από τους 15 αθλητές, μόνο οι δύο είναι νέα πρόσωπα συγκριτικά με το World League. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα δοθούν περισσότερες αγωνιστικές ευκαιρίες σε κάποια παιδιά, ώστε να δούμε τι μπορούμε να περιμένουμε στη συνέχεια από αυτούς και γι’ αυτό το καλοκαίρι αλλά και το επόμενο.

Ο όμιλός μας είναι δύσκολος, καθώς συμμετέχουν τρεις ομάδες (Σλοβενία, Κροατία, Λευκορωσία) που έχουν προκριθεί στα τελικά του Ευρωβόλεϊ 2015. Μεγάλο μέρος το πώς θα εξελιχθεί ο όμιλός θα κριθεί στο πώς θα αντιμετωπίσουν τα παιχνίδια αυτές οι ομάδες, αν δηλαδή το δουν έως προετοιμασία για το Ευρωβόλεϊ ή αν θα ξεκουράσουν παίκτες ή όχι.

Μας ενδιαφέρει να διατηρούμε το αγωνιστικό επίπεδο, αλλά δεν είναι εύκολο να ξεκινάμε κάθε φορά από εκεί που ήμασταν πέρσι.

Αν πούμε ότι πέρσι τερματίσαμε 2οι κι αυτό είναι ένα «μαξιλαράκι» και το παίρνουμε ως δεδομένο, προφανώς αυτό είναι λάθος γιατί είναι μια νέα διοργάνωση, με καινούργιους αντιπάλους και διαφορετικούς στόχους για μας. Στόχος μας είναι να ξαναφτάσουμε ψηλά, αλλά προέχει να διατηρήσουμε την πρόοδο που έχουμε κάνει και ατομικά και ομαδικά.

Επίσης όλοι ξέρουμε ότι είναι μια δύσκολη περίοδος για αγώνες μέσα στην καρδιά του καλοκαιριού και θα ήταν δύσκολη περίοδος λόγω καλοκαιριού και ζέστης ακόμα κι αν όλα τα άλλα πήγαιναν καλά.

Τα προβλήματα όμως είναι μεγαλύτερα τώρα γιατί είναι προφανώς δύσκολο για όλους μας, προπονητές και αθλητές, κι εκεί είναι η μεγάλη προσπάθεια κι αυτό θα είναι κέρδος μας σε ανθρώπινο επίπεδο, να προσπαθήσουμε να μείνουμε απερίσπαστοι από τα απλά καθημερινά προβλήματα, που δεν τα είχαμε μέχρι πριν από μία εβδομάδα.

Δηλαδή την ανάγκη να έχουμε τα όποια λίγα χρήματα για το προς το ζειν… Την ανάγκη του να συμπαρασταθούμε στους ανθρώπους που έχουμε πίσω, στις οικογένειες, θα πρέπει να την βάλουμε σε δεύτερη μοίρα, ώστε να μην μας αποσπά την προσοχή από τον σημαντικό στόχο που είναι το να είμαστε καλοί και να γινόμαστε καλύτεροι σ’ αυτή την διοργάνωση.

Νομίζω ότι είναι υποχρέωση όλων μας, αλλά κυρίως των αθλητών να δείξουν ότι η συμμετοχή σε τέτοιες διοργανώσεις είναι απαραίτητη και όχι συζητήσιμη. Να δείξουν ότι η πρόοδος που έχουμε είναι σταθερή και διαρκής και είμαι βέβαιος αό τη μεριά μου ότι θα κάνουνε και θα κάνουμε όλοι, ώστε να επαναλάβουμε και να κάνουμε καλύτερη από την περσινή πορεία, μέσα σε συνθήκες δυσκολότερες, αγωνιστικές και εξωαγωνιστικές».

Η Ρουμανία, η επένδυση και τα προβλήματα

Σε ερώτηση για τον αυριανό μας αντίπαλο την Ρουμανία ο Ομοσπονδιακός τεχνικός δήλωσε: «Η Ρουμανία φαίνεται ότι κάνει πίσω στην περσινή προσπάθεια ανανέωσης και συμμετέχει φέτος στο European League με την πιο έμπειρή της ομάδα, με αθλητές από 26 έως 35 ετών. Υπάρχει πιθανότητα μεγάλη ο νεαρότερος παίκτης της Ρουμανίας να είναι μεγαλύτερος από τον πιο έμπειρο δικό μας παίκτη. Έχει συλλόγους που συμμετέχουν με πιστότητα, μεγαλύτερη από τις δικές μας ομάδες. στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Σε ερώτηση για το τι ήταν αυτό που κράτησε ζωντανή τη φλόγα στην εθνική ομάδα, μέσα σε ένα τόσο δύσκολο περιβάλλον ο κ. Δρίκος απάντησε: «Πρώτα απ’ όλα επενδύσαμε σε μια νέα φουρνιά αθλητών ου ήταν στο επαγγελματικό τους ξεκίνημα και η διάθεση κι η όρεξη των αθλητών για καταξίωση, για βελτίωση των ίδιων και της ομάδας ήταν που έδωσε την απαραίτητη ώθηση. Κάναμε ένα πρώτο βήμα με την περσινή συμμετοχή στον τελικό του European League, ένα ακόμη με την συμμετοχή μας φέτος στο World League. Όλο αυτό βέβαια συνεπικουρούμενο από την Ομοσπονδία καθώς αν δεν παίζαμε στο World League θα ήταν τελείως διαφορετικό το σκηνικό. Πλέον χρησιμοποιούμε τις διοργανώσεις, δεν μας χρησιμοποιούν αυτές και κυρίως δεν τις διεκπεραιώνουμε απλά. Κυρίως όμως αυτό που έδωσε κίνηση στα πράγματα, όπως πρέπει να γίνεται πάντα, είναι η διάθεση των αθλητών».

Σε ερώτηση για το αν υπάρχει κάποιο αγωνιστικό πρόβλημα ο κ. Δρίκος τόνισε: «Ο Φιλίποφ έχει πρόβλημα στον αυχένα του. Είναι αντιμετωπίσιμο νομίζω, μας κλονίζει λίγο στη διαδικασία της προπόνησης, αλλά πιστεύω ότι θα ξεπεραστεί.

Κοκκινάκης : «Ανταγωνιστικοί με στόχο τις νίκες»

Να παρουσιάσει η Εθνική ένα ανταγωνιστικό σύνολο και να διεκδικήσει όσο περισσότερες νίκες μπορεί έθεσε ως στόχο ο αρχηγός της Ελλάδας Μενέλαος Κοκκινάκης.

Ο νεαρός ακραίος του Ολυμπιακού και της Εθνικής μας τόνισε «Γνωρίζουμε όλοι ότι η πατρίδα μας περνάει δύσκολες ώρες αλλά εμείς είμαστε εδώ. Είναι δύσκολος ο καιρός, όμως όπως έχω πει και κατ’ ιδίαν στον κόουτς δεν πιστεύω ότι τα προβλήματα θα μας επηρεάσουν. Ίσα ίσα, θα μας βοηθήσουμε να δείξουμε ότι είμαστε ανταγωνιστικοί και ότι έχουμε βελτιωθεί. Πέρσι κάναμε μια καλή πορεία στη διοργάνωση. Είναι κάτι που κρατάμε, αλλά ταυτόχρονα πρέπει και να το ξεχάσουμε, γιατί κάθε διοργάνωση είναι διαφορετική. Έχουμε καλές ομάδες στον όμιλό μας, αλλά σας εγγυώμαι ως αρχηγός ότι σίγουρα θα γίνει η προσπάθεια από εμάς να είμαστε ανταγωνιστικοί και να φέρουμε όσο περισσότερες νίκες μπορούμε».

Τα εισιτήρια των αγώνων κοστίζουν 3 ευρώ (την ημέρα) και οι φίλοι του βόλεϊ μπορούν να τα προμηθεύονται από την είσοδο του ΔΑΚ Ευόσμου τις ημέρες των αγώνων.